Európska rada pre inovácie (EIC) vstupuje do rozhodujúcej fázy rokovaní o svojej podobe po roku 2027. EIC Board vo svojom novom stanovisku reaguje na návrhy pre budúci program Horizon Europe 2028–2034 a European Competitiveness Fund (ECF). Víta smerovanie rokovaní, zároveň však upozorňuje na riziko, že niektoré nové prvky môžu bez správneho nastavenia oslabiť budúci vplyv EIC.
Stanovisko prichádza po prijatí Partial General Approach (PGA) Rady EÚ k legislatívnym návrhom pre Horizon Europe a ECF. EIC Board tento posun víta, ale zdôrazňuje potrebu zachovať EIC ako integrovaný nástroj pokrývajúci celú cestu inovátora – od prelomového výskumu až po scale-up.
EIC ako nástroj pre celú cestu inovátora
EIC Board dlhodobo presadzuje model, v ktorom EIC nie je iba súborom jednotlivých grantových schém, ale prepojeným systémom podpory prelomových technológií.
Návrh Európskej komisie pre obdobie 2028–2034 podľa Boardu reflektuje viaceré z týchto požiadaviek. Ide najmä o:
- zachovanie integrity celej cesty inovátora od výskumu po scale-up,
- osobitné postavenie EIC Fund,
- výrazné zvýšenie rozpočtu EIC,
- ambicióznejší model technologických Challenges inšpirovaný agentúrami ARPA,
- posilnenie úlohy EIC Programme Managers,
- rýchlejšie rozhodovanie,
- lepšie prepojenie s ERC a národnými a regionálnymi programami,
- podporu inovácií v oblasti obrany.
EIC Board však upozorňuje, že výsledná legislatíva a jej implementácia musia tieto princípy skutočne zachovať.
Viac slobody pre Programme Managers
Jednou z najvýraznejších požiadaviek je posilnenie postavenia EIC Programme Managers.
Board podporuje model podobný americkým agentúram ARPA, v ktorom Programme Managers nebudú iba administrátormi portfólia projektov, ale budú mať výraznejšiu možnosť:
- definovať technologické Challenges,
- vytvárať portfóliá komplementárnych projektov,
- aktívne riadiť ich rozvoj,
- podporovať najperspektívnejšie technológie,
- reagovať flexibilnejšie na technologický vývoj.
Board preto požaduje zachovanie samostatného EIC Work Programme, pripravovaného na základe odporúčaní EIC Board.
Dôležitou novinkou by mohla byť aj možnosť poskytovať Transition funding bez klasických výziev, čo by umožnilo flexibilnejšie pokračovanie perspektívnych projektov smerom od výskumných výsledkov k inováciám.
EIC Challenges nemajú byť obmedzené prioritami Competitiveness Fund
EIC Board podporuje synergie medzi EIC a pripravovaným European Competitiveness Fund, ale zároveň upozorňuje na potrebu zachovať rozdielne úlohy oboch nástrojov.
Výber EIC Challenges by podľa Boardu nemal byť obmedzený iba na politické priority ECF. EIC musí mať priestor podporovať aj vysoko rizikové a vznikajúce technologické oblasti, ktoré sa ešte nedostali medzi etablované politické priority.
Navrhovaný model počíta s dvoma úrovňami:
politické priority a strategické smerovanie → Programme Managers definujú a implementujú konkrétne technologické Challenges.
Takéto oddelenie strategického a operatívneho rozhodovania má umožniť EIC reagovať rýchlejšie na vznikajúce technologické príležitosti.
Zachovať integritu EIC Fund
Druhou významnou témou stanoviska je budúcnosť EIC Fund.
Podľa EIC Board sa fond stal jedným z najväčších deep-tech investorov v Európe. Vytvoril sieť viac ako 1 000 spoluinvestorov a mobilizoval viac ako 5 miliárd eur spolufinancovania.
Board preto varuje pred fragmentáciou európskeho investičného prostredia vytváraním nových konkurenčných fondov na úrovni EÚ.
Namiesto toho odporúča stavať na existujúcej infraštruktúre EIC Fund a zabezpečiť kontinuitu financovania počas celej cesty firmy od vzniku technológie až po rast.
Dôležitá je aj požiadavka, aby sa výnosy z exitov a ďalšie príjmy EIC Fund mohli opätovne investovať prostredníctvom fondu a používať na follow-on financovanie európskych technologických spoločností.
Čo so Scaleup Europe Fund?
Stanovisko sa venuje aj novému Scaleup Europe Fund (SEF).
Ak sa SEF osvedčí ako úspešný model v rámci EIC Fund, EIC Board odporúča, aby zostal jeho súčasťou aj v budúcom programovom období.
Zároveň navrhuje ďalší vývoj investičného modelu EIC:
- rýchlejšie investičné rozhodovanie,
- posun od budovania portfólia k jeho aktívnemu manažmentu,
- silnejšiu spoluprácu s ďalšími investormi,
- zabezpečenie follow-on financovania úspešných spoločností.
Cieľom je vytvoriť kontinuitu medzi grantovou podporou, prvými investíciami a veľkými scale-up investíciami.
EIC má podporovať aj defence
EIC Board podporuje financovanie dual-use technológií a zároveň vidí priestor pre aktívnejšiu úlohu EIC pri podpore prelomových obranných technológií.
Argumentuje pritom dvoma potrebami: európske startupy s novými technológiami potrebujú lepší prístup na obranný trh a EIC môže svoje skúsenosti s podporou disruptívnych deep-tech technológií preniesť aj do obranného sektora.
Defence aktivity však podľa Boardu majú zostať jasne oddelené:
- samostatný rozpočet,
- špecifické implementačné pravidlá,
- Programme Managers so znalosťou obranných technológií,
- adekvátne personálne a investičné kapacity.
Ide teda skôr o vytvorenie špecializovanej defence vetvy v rámci EIC než o jednoduché začlenenie obranných projektov do existujúcich schém.
Zachovať bottom-up charakter EIC
Board zároveň zdôrazňuje potrebu zachovať kombináciu dvoch základných princípov financovania EIC:
EIC Open – bottom-up financovanie prelomových nápadov
a
EIC Challenges – financovanie orientované na strategické technologické výzvy.
Dôležité je, že EIC Board požaduje zachovať vyšší podiel rozpočtu pre Open, teda bottom-up financovanie.
EIC tak podľa tejto predstavy nemá byť iba nástrojom na realizáciu vopred stanovených technologických priorít EÚ. Musí zostať otvorený aj pre radikálne inovácie vznikajúce mimo aktuálnych politických priorít.
Väčšie ambície vyžadujú väčší rozpočet
Rozšírenie úloh EIC musí byť podľa Boardu sprevádzané adekvátnym rozpočtom.
Argumentácia je jednoduchá: dopyt po podpore EIC zostáva vysoký, investície do deep tech v USA a Číne rastú a Európa potrebuje efektívnejšie prepájať výskum, inovácie a kapitál potrebný na globálny rast technologických spoločností.
Vyšší rozpočet však podľa Boardu nestačí. EIC potrebuje zároveň primerané administratívne a odborné kapacity – dostatočný počet Programme Managers, pracovníkov agentúry a investičných profesionálov s potrebnou sektorovou expertízou.
Rok 2026 bude pre budúcnosť EIC rozhodujúci
Rokovania ešte nie sú ukončené. Po pozícii Rady EÚ bude dôležité aj formovanie stanoviska Európskeho parlamentu k budúcim programom Horizon Europe a European Competitiveness Fund.
EIC Board preto svoje stanovisko nevníma ako hodnotenie finálneho modelu, ale ako súbor princípov, ktoré by mali byť zachované v ďalších rokovaniach.
Hlavný odkaz je pritom pomerne jasný: budúci EIC má byť väčší, flexibilnejší a schopný sprevádzať prelomovú technológiu od výskumu až po globálne škálovanie firmy – bez toho, aby stratil svoju schopnosť financovať radikálne a vysoko rizikové nápady.
Z pohľadu startupov a výskumných tímov bude preto dôležité sledovať nielen budúci rozpočet EIC, ale aj konkrétnu podobu nástrojov Pathfinder, Transition, Accelerator, EIC Fund, Scaleup Europe Fund a nového modelu Challenges (AIC) v programe Horizon Europe 2028–2034.
Zdroj: European Innovation Council Board, Statement on the Horizon Europe (2028–34)
InnoNews.blog 